什么樣的老山檀才是最好的？

這個(gè)問題對(duì)于老山檀香玩家，是沒有標(biāo)準(zhǔn)答案的。玩就是一種探索，而探索是永無止境的。只能這么說，下一塊入手的老山或許是最好的。尋得喜好的東西，是一種緣。

盡管如此，我們今天還是勉為其難地來試著回答這個(gè)問題。

老山檀香與沉香一樣，鑒賞最為重要的因素還是在香韻，香韻之關(guān)鍵又在于“醇而不沖”，但這個(gè)不太好把握和描述，只能轉(zhuǎn)借其他有形因素予以鑒別。

檀香的等級(jí)，一是取決于含油量，含油量越高，香味越濃越持久；二是香韻，好的香韻會(huì)有沁人心脾，身心愉悅的感覺，香韻同檀香的醇化（陳化）有很大關(guān)系，如同陳年老酒，需要時(shí)間的醇化。

就產(chǎn)地而言，最好的老山檀在印度，或者再具體點(diǎn)，在印度的“卡納塔克邦”（或者說是廣義的邁索爾地區(qū)），這個(gè)似乎沒有什么爭(zhēng)議。

就比重而言，沉水的老山比不沉的好。

這個(gè)很多資深玩家可能不認(rèn)同。我也遇到過一些沉水老山，含油量大，入水急沉，但是香韻卻不理想，檀香濃烈但味沖，還有些檀腥味，甜、醇、涼的香韻幾乎沒有，估計(jì)是新料心材，未經(jīng)醇化的緣故，這樣的沉水老山，很難說比不沉的好。

再說色澤，一般認(rèn)為，顏色越深的老山檀，等級(jí)越高，如黑肉高于紅肉，紅肉高于黃肉，其實(shí)也并非如此。黑肉沉水率最高是不爭(zhēng)的事實(shí)，這是因?yàn)楹谏牟牡哪举|(zhì)部密度較高，但不是因?yàn)樗土孔罡摺?/p>

黑肉－紅肉－黃肉

就檀香樹的部位而言，油份含量最高的是它的根，次高的是靠近地面的樹干，然后隨著枝干越長(zhǎng)越高，油份含量越來越低。而在樹干的心材中，油份含量以正中心為最高，越靠近邊緣則越低。從經(jīng)驗(yàn)來說，淺棕色心材含油量高于深棕、黑色、及黃色心材。

一般認(rèn)為，頂級(jí)的老山檀香，以沉水黑肉為佳，其次為沉水紅肉，原因是具有這種性狀的材質(zhì)，大多可以判定其樹齡夠長(zhǎng)、含油夠重、醇化時(shí)間夠長(zhǎng)，因而香韻都是上佳。

最后總結(jié)一下參考答案：生長(zhǎng)于印度適宜地區(qū)、大齡的、根部的、中心的、淺棕色的、并陳放醇化過一定時(shí)間后的檀香樹心材，香韻最佳，等級(jí)最高。